가지런한 치아를 갖고자 했던 과거와 달리 요즈음 20대 여성들의 차아교정에 대한 가장 큰 희망은 예쁜 얼굴선과 미소라인을 갖는 것이다. 심미학적으로 사람들이 예쁘다고 생각하는 얼굴은 정면의 코에서 입으로 이어지는 “심미선”이 아름다운 경우인데, 교정을 하면 심미선이 확실히 개선되는 효과가 일어나기 때문이다.

또 교정효과로 치아가 전체적으로 안쪽으로 들어감에 따라 입 역시 살짝 안으로 들어가면서 상대적으로 코까지 더 높아진 듯한 느낌을 줄 수 있다. 치아의 위치가 부적절하게 되면 치아에 의해 영향을 많이 받는 입술의 모양도 변형된다.

하나 혹은 몇 개의 앞니가 불규칙하게 배열되거나 돌출된 경우 치아자체가 입술밖으로 튀어나오거나 해당부위의 입술이 변형되어 자연스럽지 못한 입술 모양을 만들게 된다. 하지만 이러한 소수치아의 돌출은 치아를 발치하지 않고도 교정을 할 수 있는 경우가 많아서 짧은 기간에 보다 간단히 치료효과를 볼 수 있다.

전체 앞니가 돌출된 경우에는 편안한 상태에서 입술을 다물지 못하며, 돌출된 치아를 가리기 위해서 입술과 주변의 피부가 긴장되어 있기 때문에 매우 부자연스러운 모양을 보인다. 웃을 때 입을 가리려고 하며, 외모에 대한 자신감의 결여 때문에 사회성이 부족한 것으로 보일수도 있다.

대부분 이런 경우에 앞니와 어금니의 중간에 위치하는 작은 어금니를 빼서 얻어진 공간으로 돌출된 앞니를 밀어 넣는다. 이러한 치료는 특히 코가 낮은 환자에게 있어서 상대적으로 코가 높아진 듯한 효과도 유발해 성형의 효과까지 얻을 수 있다. 전체적인 돌출의 교정치료인 경우기간이 평균 2년 정도가 소요되며 다양한 종류의 교정환자 중에서도 치료 후 만족도가 가장 높은 교정법이다. 실제로 치료 전에는 웃을 때 손으로 입을 가리거나 고개를 숙이는 등의 행동들이 치료 후에는 의료진도 놀랄 만큼 자신 있는 미소로 바뀌게 되는 것을 볼 수 있다.

이제 다양한 교정방법들을 하나씩 살펴보도록 하자. 먼저, 일반교정은 치아의 바깥 쪽면(순측)에 붙이는 보편적인 방법으로서 장치의 재료에 따라서 금속 장치 교정, 레진장치 교정, 세라믹장치 교정 등이 있으며 환자가 치료 장치의 종류를 선택 할 수 있다.

설측교정은 위, 아래 치아의 안쪽 면(설측)에 장치를 붙여서 교정치료를 하는 방법으로 일반교정비용의 2배정도가 소요되나 다른 사람의 눈에 띄지 않게 치료를 할 수 있어 흔히 비밀교정으로 알려져 있다.

콤비교정은 설측교정과 일반교정의 장점을 살린 방법으로 윗치아는 설측으로, 아래치아는 순측장치를 이용하여 교정치료를 하는 방법으로 비용과 심미적인 면 모두에서 장점이 있어 점점 선호도가 높아지는 추세이다.

투명교정은 치아의 불규칙함이 경미한 경우에 추천하며 이 시술로도 일반 교정이나 설측교정처럼 우수한 교정효과를 얻을수 있다. 이것은 두께 0.5mm 미만의 얇은 투명필름으로 툴을 만들어 치아에 끼우는 방식으로, 세밀하게 보지 않으면 웃거나 말을 할때 전혀 눈에 띄지 않는다.

돌출을 원인으로 하여 교정치료를 하는 환자들 대부분이 치료가 진행될수록 본인만의 개성을 살린 스타일과 세련되고 자신 있는 미소로 의료진과 스텝진의 눈과 마음을 즐겁게 해주어 필자에게는 더할 나위 없는 보람이 된다.